L’éducation d’un chiot est une étape importante dans la vie d’un chien : elle détermine son comportement futur. Éduquer et sociabiliser son chien dès le plus jeune âge permet d’en faire un adulte bien dans ses coussinets et facile à vivre au quotidien. Les anciennes méthodes pouvaient inclure des techniques d’éducation punitives. Elles étaient basées sur l’idée que, le chien étant un animal de meute, au fonctionnement hiérarchisé, nous devions agir comme des dominants. Ces dernières années, les choses ont changé. Les éducateurs canins préconisent une éducation positive du chiot, basée sur la récompense plutôt que sur la punition. Plus efficace et plus respectueuse de nos amis, cette méthode est recommandée pour faire de nos chiots des adultes équilibrés. Nous vous la présentons.

Qu’est-ce que l’éducation positive ?

L’éducation positive du chiot est un mode d’éducation tournée vers le bien-être psychologique du chiot. L’objectif est d’éduquer son animal tout en lui apportant un réel épanouissement. Elle est basée sur le renforcement positif, soit le fait de récompenser les comportements souhaités et d’ignorer les comportements indésirables. Contrairement à l’éducation punitive, l’éducation positive renforce la relation entre le chiot et son propriétaire.

Quels sont les principes de l’éducation positive ? 

L’éducation positive du chien repose sur plusieurs grands principes. Chacun d’entre eux est essentiel : tous doivent être associés pour offrir une parfaite éducation à votre compagnon canin.

Le renforcement positif 

C’est le BA-Ba de l’éducation positive. Récompensez votre chiot lorsqu’il adopte un comportement adéquat et recherché (par exemple, quand il fait ses besoins dehors ou qu’il joue avec ses jouets plutôt que de détruire vos effets personnels). La récompense peut prendre différentes formes, comme une caresse, une friandise ou une séance jeu. Le clicker pour chien est aussi souvent utilisé par les comportementalistes canins. Agissez toujours avec bienveillance avec votre compagnon.

Ignorer les comportements indésirables 

Les comportements indésirables sont ignorés plutôt que punis. Le comportement n’est pas reconnu, pas récompensé. Il faut garder à l’esprit que les chiots observent attentivement nos réactions à leurs actions. Parfois, ils cherchent la réaction à tout prix, qu’elle soit positive ou négative. Le chiot a moins de chances de chercher à répéter une action à laquelle vous ne réagissez pas du tout.

Adopter le bon timing

On ne réagit jamais à contrecoup avec l’éducation positive. Les récompenses doivent être données immédiatement après le comportement souhaité. Cela permet au chiot d’assimiler la récompense à la bonne action réalisée.

La cohérence

Tous les membres du foyer doivent participer à l’éducation du chiot et être cohérents dans leurs méthodes. Les récompenses, commandes et réactions doivent être les mêmes pour tout le monde.

Le respect du rythme du chiot 

Chaque chiot apprend à son propre rythme. Il est important de respecter ce rythme et de ne pas pousser le chiot au-delà de ses capacités. Soyez patient pour ne pas causer de frustration ou de stress à votre compagnon.

Les avantages de l’éducation positive du chiot

L’éducation positive présente de multiples avantages pour le chiot et son propriétaire. 

Une relation maître-chiot renforcée

L’éducation positive permet de tisser une relation de complicité et de confiance entre le chien et son maître. Les besoins de l’animal sont respectés. Ses actions ne sont pas guidées par la peur, le chien ne craignant pas la punition. Il accorde plus de confiance à son maître et le voit comme une source de bonheur et de sécurité.

Réduction du stress et de l’anxiété

La punition a des effets néfastes sur le chien et son développement. Elle peut générer du stress et de l’anxiété. Les chiens trop brimés peuvent, en outre, développer des troubles du comportement comme de l’agressivité ou des pulsions de destruction de l’environnement. Les chiens éduqués avec le renforcement positif sont plus sereins, calmes et équilibrés.

Favorisation de l’apprentissage

Les chiens apprennent plus rapidement lorsqu’ils évoluent dans un environnement bienveillant. Les récompenses rendent l’apprentissage agréable pour le chiot, ce qui l’encourage à participer activement aux séances d’éducation. Les chiens qui apprennent par le biais du renforcement positif sont plus réactifs et maintiennent leurs apprentissages durablement.

Prévention des problèmes de comportement

L’éducation positive donne des bases d’éducation solides à votre chien, dès son plus jeune âge. En lui apprenant à jouer avec ses jouets, vous limitez les comportements destructeurs. En lui apprenant à s’asseoir calmement, vous évitez qu’il saute sur vos visiteurs.

Comment éduquer son chien avec l’éducation positive ? 

L’éducation positive implique de suivre plusieurs étapes pour éduquer votre chiot. Cela lui permettra d’apprendre les bonnes manières, d’apprendre à écouter vos ordres et à bien se comporter avec les autres animaux.

La socialisation précoce

La socialisation est essentielle pour votre animal et son comportement futur. Elle consiste à faire voir un maximum de lieux, de situations, de personnes et d’animaux à votre chiot dans un contexte positif. La socialisation précoce du chiot évite les comportements de peur et d’agressivité, fréquents chez les chiens non familiarisés au monde extérieur.  

L’apprentissage des commandes de base

« Assis », « couché », « pas bouger », et « viens » sont des ordres de base essentiels pour garder le contrôle de votre animal en toute situation. Voici quelques conseils pour apprendre les commandes de base à un chiot : 

• Les sessions d’apprentissage doivent être courtes et fréquentes. Les chiots n’ont pas la capacité de se concentrer longtemps et oublient vite.
• Prononcez les ordres de façon claire et guidez votre chien pour qu’il effectue l’action souhaitée (tenez une friandise au-dessus de la tête du chiot, puis abaissez-la lentement vers sa queue pour “assis” par exemple). Récompensez dès que l’action est réalisée.

Rediriger les comportements indésirables

Lorsque votre chiot a un comportement inapproprié, redirigez-le vers un comportement acceptable. S’il prend vos chaussettes, par exemple, prenez-lui et donnez-lui un jouet à mâcher. Récompensez-le s’il s’y intéresse. Ne criez jamais, ne soyez jamais brutal avec votre chien. Vous ne ferez que lui faire peur et le braquer, ce qui va totalement à l’encontre des principes de l’éducation positive du chiot.

Apprentissage de la propreté

L’une des premières étapes de l’éducation du chiot est l’apprentissage de la propreté. Récompensez votre chien quand il fait ses besoins dehors. Lorsqu’il a un accident à l’intérieur, ignorez-le et nettoyez sans le regarder. 

Utiliser des récompenses variées

Les chiots peuvent se lasser de recevoir la même récompense à chaque fois et ne plus y voir d’attrait. Variez les types de récompenses pour continuer d’obtenir des résultats (une croquette, un os à mâcher, une friandise naturelle….). En plus des friandises, utilisez des jeux, des caresses, ou accordez l’accès à un endroit que votre chien aime. Si votre chiot apprécie de courir dans le jardin, laissez-le y aller après qu’il ait exécuté une commande.

Rester positif en toutes circonstances

L’éducation d’un chiot est longue et parfois éprouvante. En plein développement, nos chiots ont envie d’explorer, de tester de nouvelles choses… dont nos limites. Tout comme avec un enfant, faites preuve de tolérance et de patience. Restez positif : même les chiots ayant un rythme d’apprentissage lent sont en mesure d’apprendre. Vous finirez par obtenir un compagnon de vie bien dans sa tête et bien éduqué.