Votre chien semble triste ? Il pleure souvent, boude sa gamelle et n’est pas très actif ? Il se peut que votre compagnon à quatre pattes souffre de dépression. Comme les humains, les chiens peuvent éprouver des émotions négatives. La dépression va au-delà d’une simple tristesse : elle dure dans le temps et plonge votre animal dans une détresse profonde. Nous vous livrons les clés pour détecter la dépression du chien et aider votre animal à retrouver le moral.

La dépression du chien, c’est quoi ?

La dépression est un état émotionnel qui peut affecter nos compagnons canins tout comme elle peut toucher les humains. Les chiens sont des êtres sensibles capables de ressentir une gamme d’émotions, et la dépression en fait partie. Cet état se manifeste souvent par une série de changements comportementaux et physiques qui indiquent que votre chien n’est pas heureux. 

Les causes de la dépression du chien 

La dépression chez le chien peut être déclenchée par plusieurs facteurs :

• Un changement : déménager dans un nouvel environnement, introduire un nouveau membre dans la famille, ou même des changements dans votre propre rythme de vie peuvent désorienter et stresser votre chien.
• Le manque d’attention : votre chien a besoin de vous. Si vous n’avez pas d’autre chien, vous êtes même tout son monde. Si vous ne lui accordez pas suffisamment d’attention, votre chien peut déprimer.
• Une maladie ou une blessure : les problèmes de santé ne se manifestent pas toujours par des symptômes physiques évidents, mais peuvent affecter l’humeur de votre chien.
• La perte d’un être cher : la mort d’un membre de la famille ou d’un autre animal avec lequel il était proche peut profondément affecter votre chien.
• Un environnement peu stimulant : un chien qui ne sort pas assez, qui n’a pas l’opportunité de jouer et de communiquer peut déprimer. 

Quels sont les symptômes de la dépression canine ? 

Les chiens qui souffrent de dépression peuvent souffrir de nombreux symptômes. Ils ne se présentent pas automatiquement tous, d’où l’importance d’être encadré par un professionnel pour obtenir un diagnostic fiable. Les chiens dépressifs ont souvent : 

• Tendance à s’isoler, une perte d’intérêt pour les activités qui lui plaisent habituellement. Votre chien peut s’éloigner de vous ou vous repousser quand vous cherchez à établir le contact.
• Un manque d’appétit : le chien ne mange plus ou peu. Il ne touche pas à sa gamelle, refuse les friandises et perd du poids.
• Peu de tonus : les chiens déprimés ne sont pas motivés pour sortir ou pour jouer, ils restent dans leur coin et ne sont pas dynamiques.
• Un sommeil peu réparateur, ou des troubles du sommeil. 
• Un état de stress permanent : ils sursautent et pleurent, couinent ou hurlent, sans raison apparente. 
• Un comportement destructeur : votre adorable chien, si sage en temps normal, peut s’attaquer à vos meubles ou détruire ses jouets.
• Un comportement agressif : votre animal peut grogner, vous montrer les crocs ou essayer de vous pincer.
• Une perte de la propreté : votre animal devient malpropre, il ne fait plus sa toilette. Son pelage est terne ou gras. Il fait pipi partout, alors qu’il a toujours fait ses besoins à l’extérieur et ne semble même pas se soucier de commettre un interdit.
• Des yeux tristes : la tristesse transparaît dans le regard de votre chien. Il souffle aussi plus souvent.

Comment savoir si mon chien soufre de dépression ?

Surveillez les symptômes de la dépression chez votre chien. Ces signes peuvent être subtils au début de la maladie, donc il est important de noter tout changement dans le comportement habituel de votre animal. Lorsque vous suspectez une dépression, une consultation vétérinaire s’impose pour exclure des causes médicales. Le vétérinaire peut recommander des analyses de sang, des examens physiques, et parfois des évaluations comportementales réalisées par des spécialistes en comportement animal. Lorsque les examens sont bons, mais que le mal être persiste, le vétérinaire peut diagnostiquer la dépression.

Comment soigner la dépression du chien ? 

Le traitement de la dépression chez le chien varie selon la cause de son mal être. Proposez-lui des activités stimulantes, introduisez des routines régulières pour l’aider à se sentir mieux. Parfois, l’administration de médicaments est inévitable, surtout quand l’état dépressif dure et a des conséquences sur la santé de votre compagnon. 

• Mettez en place et maintenez une routine quotidienne pour donner à votre chien un sentiment de sécurité. Nourrissez-le à heures régulières, sortez-le plusieurs fois par jour.
• Introduisez de nouveaux jouets et activités pour stimuler l’esprit de votre chien. Si vous devez laisser votre chien seul pour sortir ou vous rendre au travail, assurez-vous qu’il a de quoi s’occuper. Offrez-lui des jouets auxquels il n’a pas accès en temps normal pour le divertir. 
• Montrez à votre chien que vous êtes là pour lui. Pour ce faire, donnez-lui des caresses, parlez-lui souvent, félicitez-le et pratiquez des activités ensemble. Les sessions de jeux et les promenades stimulantes sont importantes pour que votre compagnon retrouve le moral. 
• Si votre chien ne se nourrit plus convenablement, proposez-lui des aliments appétents, comme de la pâtée ou des friandises saines. 

La dépression chez les chiens est un problème de santé émotionnelle qui nécessite une attention sérieuse. Des interactions positives régulières, comme des promenades plus fréquentes et des séances de jeu, peuvent aider à améliorer l’état d’esprit de votre chien. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours. En tant que maître, vous jouez un rôle crucial dans la détection des signes de dépression et dans la mise en œuvre des mesures pour aider votre chien. Restez attentif et observez votre animal pour être certain que sa santé mentale est bonne. Si vous avez des inquiétudes, n’hésitez jamais à consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils professionnels et un soutien adapté. Découvrez aussi notre article sur la dépression du chat, tout aussi fréquente que l’état dépressif du chien.